Les cultures associées de céréales et de légumineuses permettent une meilleure gestion des adventices, maladies et ravageurs par rapport aux cultures pures. Le recours au désherbage mécanique est donc amoindrit.
La récolte des légumineuses à graines est facilitée: les légumineuses ont une meilleure résistance à la verse grâce à l’effet tuteur de la céréale associée. En grandes cultures, la culture associée a connu un beau succès pour la production fourragère il y a quelques années (pois-orge, lupin-avoine). Cependant, malgré les nombreux avantages, cette pratique est en net recul.
Pour la production alimentaire, la culture associée est encore moins courante en Suisse. Plusieurs essais ont toutefois mis en évidence la faisabilité et l’intérêt de produire du blé panifiable en association avec des légumineuses à graines de type féverole ou pois. En effet, il a été montré que la qualité du blé était comparable ou meilleure qu’en culture pure. Les légumineuses sont capables de fixer l’azote atmosphérique par le biais de symbioses avec des microorganismes. Elles n’entrent donc pas en compétition avec le blé pour l’azote minéral. Les deux espèces sont complémentaires. Par ailleurs, la densité du blé étant plus faible, chaque plante de blé dispose ainsi d’une plus grande quantité d’azote. La culture associée permet en outre de produire de légumineuses riches en protéines, améliorant ainsi la productivité de la parcelle.
Les objectifs de ce projet seront:
