Recherche on farm: récit d’une réussite du FiBL

Des cartes interactives illustrent les réseaux d'essais menés par les chercheurs du FiBL sur des exploitations pilotes dans les domaines de l'élevage des animaux de rente (photo ci-contre), des grandes cultures et des cultures spéciales.

Pour tester la validité des nouveaux résultats de recherche et l'intérêt de nouveaux intrants et autres innovations, rien ne vaut les essais en plein champ ou dans les étables des agriculteurs et agricultrices. Chaque année, le FiBL Suisse mène ainsi près de 200 essais sur des exploitations pilotes au titre de la recherche dite "on farm".

En Suisse, la réalisation d’essais sur des exploitations pilotes jouit d’une longue tradition. Depuis plus de 40 ans, les chercheurs du FiBL collaborent avec des agriculteurs et agricultrices novateurs et audacieux pour élaborer des solutions adaptées à l’agriculture biologique, directement dans leurs étables et leurs champs.

Des variétés de pomme de terre à l’essai

La sélection de variétés de pomme de terre constitue l’une des illustrations de cette recherche on farm. Des variétés classiques comme Erika et Charlotte sont sensibles au mildiou. Sans l’utilisation de produits phytosanitaires de synthèse, cette maladie fongique peut nuire aux variétés sensibles, voire entraîner la perte totale de la récolte. C’est pourquoi l’agriculture bio requiert des variétés résistantes à cette maladie. Dans le cadre du projet sur les variétés de pommes de terre, les nouvelles sélections européennes les plus prometteuses sont introduites en Suisse pour y être étudiées. Celles qui offrent de bons résultats lors des essais en petites parcelles menés par le Centre de compétences Agroscope sont ensuite cultivées pendant deux saisons dans le cadre d’essais en champ menés sur six exploitations biologiques. En 2020, quatre variétés à l’essai cultivées chacune en deux bandes de trois mètres de large sur la longueur totale du champ ont ainsi été comparées dans le Gerbehof de Christoph Hauert et Eva Ulm à Bibern, dans le canton de Soleure. Le FiBL a suivi de près la culture, recueilli les avis des agriculteurs et agricultrices et mesuré divers facteurs tels que la sensibilité aux maladies et le rendement. La variété Vitabella, qui avait remporté la palme d’or dans le cadre d’essais antérieurs, est d’ores et déjà disponible dans les rayons des supermarchés. Les résultats des essais menés à l’été 2020 montrent que la variété Montana est également robuste et associée à de bons rendements. En revanche, la variété La Vie, qui s’est distinguée par la beauté de ses tubercules et son excellente saveur, s’est avérée peu robuste. Reste à savoir quelles variétés de pomme de terre remporteront les faveurs des agriculteurs au cours de la saison 2021.